唐朝韩愈在《进学解》中介绍自己的读书方法时写道:“记事者必提其要，纂言者必钩其玄。”此谓之“钩玄提要”读书法，即读书时一定要将书中的要点和精华提炼出来。
读书要想有收获，一定要将书中最有价值的东西找出来，然后慢慢咀嚼消化，将它变成自己的东西。读书如不得要领，就会劳而无功。读书如不用“钩玄提要”法，读完一本书后，大脑一片糨糊，只是感觉写得不错，却不知好在哪里，如同吃东西不能消化一样浑进浑出。特别是读理论书籍，看完每个章节后，一定要停下来，仔细琢磨一下作者在这一部分中究竟讲了什么意思，是怎样进行分析论证的，让自己跟上作者的思路，然后才能继续往下读。否则，前面的内容未消化，越往下看就会越糊涂。
当然，要想把书中的要点和精华真正找出来，需要在读书时反复琢磨，准确理解和把握住作者的思路。若只是浮光掠影地翻一下，不认真经过思考，肯定钩提不出要点和精华。当然，“钩玄提要”要具有一定的逻辑思维和理论概括能力，需要在充分理解作者原意的基础上，删繁就简、去粗取精，将书中的要点和精华高度地浓缩出来。善于提炼出书中要点和精华的人，就会将厚书读薄。
如何做到“钩玄提要”？常言道，“不动笔墨不读书”。这就需要在读书时，准备好几支颜色不同的铅笔，发现重要的观点和精彩的词句时，用不同颜色将它们画出来。读完一章或一节后，停下来看看自己画上线的内容，看是否把这一部分的要点精华都概括出来了，并顺势理清本章本节主要写了什么内容。一般的政治理论著作因为逻辑性较强，找出作者的主要论点、论据及论证方法并不难。有的文学作品以及古人的一些著作，文史哲融为一体，内容比较庞杂，条理可能不大清晰，阅读时不妨多读几遍，每次阅读只关注一个“点”，去枝弃末，将这个“点”的内容概括提炼出来。如此几遍读下来，书中的精华之处就会尽收眼底。
读书做笔记能增强读书的效果。读书时，要将“所闻、所诵、所见、所感”随手抄记，做到四到：眼到、口到、心到、手到。一本书那么多内容，该记哪些，不记哪些，不入门的读书人一时搞不清楚，“钩玄提要”则可使这个问题迎刃而解。读一本书，如能将书中的要点和精华提炼出来，顺势摘抄并记录下来，读书的目的就算达到了。
“钩玄提要”读书法要求读者在面对纷繁复杂的材料时，要善于提炼与概括，拎出基本要旨，以便理解记忆；善于深挖阅读材料中的深层意涵与内容实质，进而写出自己的真知灼见。而一味埋头苦读，只是在头脑中机械地堆砌大量的阅读素材。故读书时，要边读边思考，边读边记忆，在读中思考，在思考中记忆，不断增强对事物本质的认识和明辨是非的能力。（胡运生）